在國(guó)際社會(huì)志愿者源于對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的人道主義援助，它為人類的解放事業(yè)做出了重要貢獻(xiàn)。在和平年代，志愿者幫助弱者消除貧困、保護(hù)環(huán)境為維護(hù)社會(huì)秩序和世界和平做出了巨大努力，在建立良好的人際關(guān)系凈化社會(huì)風(fēng)氣等方面起到了積極作用。像歐美國(guó)家的志愿服務(wù)已有數(shù)十年的歷史建立了比較完善的志愿服務(wù)制度和體系建立了跨地區(qū)跨國(guó)界跨洲界的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，積累了不少經(jīng)驗(yàn)。
　　
　　志愿服務(wù)的突出特有：一是專業(yè)性強(qiáng)。參加志愿服務(wù)的人員大多具備一定的專業(yè)技能，如教學(xué)、救護(hù)、翻釋等。二是注重立頂操作。從事的志愿服務(wù)大多不是憑空臆造的活動(dòng)，而是往往經(jīng)過調(diào)查研究，分析是否可行，這樣也能強(qiáng)其科學(xué)性和可操作性。三是規(guī)范化、法制化。法國(guó)德國(guó)等國(guó)已把志愿服務(wù)與國(guó)家服務(wù)聯(lián)系在一起了一般地講，青年或者需服民役或者需服兵役民役包含參與一定量的公益服務(wù)。不少國(guó)家的政府已把志愿服務(wù)納入其社會(huì)保障體系和法律體系從而使志愿服務(wù)工作成為越來越多公民的自覺行為。四是向國(guó)際化發(fā)展。國(guó)家的志愿服務(wù)工作是在聯(lián)合國(guó)國(guó)際志愿服務(wù)協(xié)調(diào)委員會(huì)等機(jī)構(gòu)協(xié)調(diào)和指導(dǎo)下開展的，不少頂目是跨地區(qū)跨國(guó)界的，志愿人員常常被派往世界各地從事一定時(shí)間的志愿服務(wù)因而具有較大的國(guó)際影響。
　　
　　聯(lián)合國(guó)還把每年的12月5日定為國(guó)際志愿者日，目的是鼓勵(lì)全球各地政府及團(tuán)體，于當(dāng)天共同表彰志愿者對(duì)社會(huì)所做的貢獻(xiàn)，并借此提醒社會(huì)人士積極支持及參與義務(wù)服務(wù)。